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Ce satellite de
reconnaissance militaire ira compléter
Hélios IA
et IB.
Hélios IA
et IB ont été respectivement lancés le
7 juillet
1995 et le 3 décembre 1999 par une Ariane 4, en
coopération avec l'Italie et l'Espagne.
Hélios II est un système d'observation de seconde
génération dédié
à la
sécurité et à la défense.
La DGA a
confié
le projet au CNES (constructeur :
EADS -
Astrium). C'est un programme mené avec le concours de
l'Espagne
et la Belgique.
Cette
nouvelle génération de satellites permettra de
fournir
des images de jour comme de nuit, par tout temps. Il prendra des
clichés très haute
résolution (quelques dizaines de
centimètres) dans le
domaine visible et infra-rouge. Il a une durée de vie de
5 ans, pèse 4,2 tonnes et sera sur une orbite polaire
héliosynchrone à 700 km d’altitude.
Un responsable de la DGA a confié à ZDNet France
"avec ce
satellite tous les points du globe seront accessibles en 24 heures,
avec environ 100 images prises par jour", puisque Hélios II
"aura
survolé 14 fois la terre".
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